Raio-X de tórax

O que é

O raio-X de tórax é uma imagem formada pela passagem de radiação através do corpo. Estruturas densas como osso freiam mais os raios e aparecem brancas. O ar dentro dos pulmões quase não freia e aparece preto. Tudo o mais fica em tons de cinza no meio do caminho.

Como é uma projeção achatada de um corpo tridimensional, tudo se sobrepõe: coração na frente de pulmão, costela em cima de tudo. Por isso o exame costuma ser feito em duas incidências, de frente e de perfil, o que ajuda a localizar em qual profundidade está cada achado.

A dose de radiação é baixa, comparável ao que se recebe do ambiente natural em poucos dias. Isso faz do raio-X o primeiro exame na maior parte das queixas respiratórias, mesmo sabendo que a tomografia enxerga muito mais.

O laudo é um texto descritivo. Ele não conclui um diagnóstico sozinho: a mesma imagem de infiltrado pode representar situações diferentes, e a separação vem do seu quadro clínico, do exame físico e dos exames de sangue.

Para que serve

Como é feito e preparo

Metodologia habitual: Radiografia digital do tórax em incidência posteroanterior, geralmente complementada por perfil, com o paciente em inspiração profunda.

Termos do laudo, traduzidos

O laudo deste exame é descritivo, não um número com faixa de referência. Estes são os termos que mais aparecem e o que costumam significar.

Sem alterações pleuroparenquimatosas

A frase mais comum dos laudos normais. Parênquima é o tecido do pulmão em si, e pleura é a membrana que o envolve. Traduzindo: os pulmões e a pleura estão sem alterações visíveis nessa radiografia. É um resultado normal, escrito de um jeito que assusta quem lê pela primeira vez.

Infiltrado

Uma área do pulmão que ficou mais esbranquiçada do que deveria, porque algo ocupou o espaço que normalmente é ar. Esse algo pode ser secreção, líquido, células inflamatórias ou cicatriz. Infiltrado é um termo genérico: ele diz que o pulmão não está totalmente arejado naquele ponto, sem dizer o motivo.

Consolidação

Um grau mais definido do mesmo fenômeno: uma região do pulmão em que os alvéolos foram completamente preenchidos e o ar sumiu, formando uma mancha branca homogênea. É o achado clássico da pneumonia bacteriana, mas também aparece em outras situações. O contexto de febre, tosse e exame físico é que costuma fechar a leitura.

Broncograma aéreo

Dentro de uma área branca de consolidação, dá para ver os brônquios desenhados em preto, porque eles continuaram cheios de ar enquanto o tecido em volta se encheu de líquido. É um sinal que reforça que a alteração está no tecido pulmonar, e não na pleura.

Índice cardiotorácico

Uma medida simples: a maior largura do coração dividida pela maior largura do tórax na radiografia de frente. Valores até cerca de 0,5 são considerados normais em adultos na incidência posteroanterior. Acima disso, o laudo fala em aumento da área cardíaca. É uma estimativa grosseira, e sofre influência da técnica do exame, da respiração e da posição do paciente.

Aumento da área cardíaca / cardiomegalia

O coração ocupa mais espaço na imagem do que o esperado. Isso levanta a hipótese de sobrecarga do coração, ligada a pressão alta, doença de valva ou insuficiência cardíaca. Mas radiografia feita deitado ou em incidência anteroposterior aumenta artificialmente a silhueta cardíaca, então o achado costuma ser confirmado com ecocardiograma, que mede de verdade.

Seios costofrênicos livres

Os seios costofrênicos são os cantinhos afiados onde o diafragma encontra as costelas, na base de cada pulmão. Livres quer dizer que estão limpos e bem definidos, sem líquido. É uma descrição de normalidade.

Velamento do seio costofrênico / obliteração do seio costofrênico

Aquele canto perdeu a definição e ficou embranquecido, o que costuma indicar líquido acumulado na pleura. É o sinal mais precoce de derrame pleural na radiografia de frente. Volumes pequenos aparecem primeiro na incidência de perfil.

Derrame pleural

Líquido acumulado entre o pulmão e a parede do tórax. Aparece como uma área branca na base do pulmão, com um limite superior em curva. Tem várias causas possíveis, entre elas insuficiência cardíaca, infecção e inflamação, e a investigação parte do contexto clínico.

Espessamento pleural / sequela pleural

A pleura ficou mais grossa em algum ponto, quase sempre uma cicatriz de um processo antigo já resolvido. É um achado frequente em exames de rotina e costuma ser apenas registrado, sem consequência.

Nódulo pulmonar

Uma opacidade arredondada, com até 3 centímetros. Na radiografia, um nódulo precisa ter tamanho razoável para aparecer, e o que se vê como nódulo às vezes é sobreposição de estruturas ou até um mamilo. Quando o achado é real e novo, o passo seguinte costuma ser tomografia, que caracteriza muito melhor. A grande maioria dos nódulos é benigna, e o tamanho, o aspecto e o seu histórico é que definem a conduta.

Acentuação da trama broncovascular

Os desenhos dos vasos e brônquios dentro do pulmão estão mais marcados que o habitual. É um achado inespecífico, comum em fumantes, em bronquite e em quem teve infecção respiratória recente. Sozinho, costuma ter pouco peso.

Hipotransparência / opacidade

Uma região que ficou mais branca que o esperado. É a forma mais neutra de descrever que algo ocupou o lugar do ar naquele ponto, sem afirmar o que é. Hipertransparência é o contrário: mais preto que o esperado, o que aparece em enfisema e em pneumotórax.

Exame limitado por inspiração inadequada / rotação

Você não conseguiu encher bem os pulmões ou ficou levemente girado na hora da imagem. Isso comprime o desenho pulmonar, aumenta a aparência do coração e pode simular alterações que não existem. O radiologista registra a limitação para que o laudo seja lido com essa ressalva.

O que pode interferir no resultado

• Inspiração incompleta, que comprime o pulmão na imagem e simula alterações inexistentes
• Rotação do corpo no momento da imagem, que distorce a silhueta do coração e dos hilos
• Radiografia feita deitado ou na incidência anteroposterior, que aumenta a aparência do coração
• Objetos metálicos, botões, piercings e sutiã com aro sobrepostos ao campo pulmonar
• Sobreposição de mama, mamilo e escápula, que pode imitar nódulo
• Movimento e respiração durante a exposição, que borram a imagem

Quando procurar ajuda

Leve o laudo e a imagem ao médico que pediu o exame, junto com radiografias anteriores se você tiver. Procure atendimento imediato, sem esperar consulta agendada, se houver falta de ar que piora, dor no peito, febre alta persistente, tosse com sangue, lábios ou pontas dos dedos arroxeados, ou confusão mental junto com um quadro respiratório. Um laudo com nódulo, massa ou achado descrito como suspeito merece consulta em prazo curto para definir se o próximo passo é tomografia, mesmo que você esteja se sentindo bem.

Perguntas para levar à consulta

1. O achado descrito no laudo explica os sintomas que me trouxeram aqui?
2. Vale comparar com alguma radiografia anterior minha?
3. Esse resultado indica tomografia de tórax ou dá para acompanhar assim?
4. Preciso repetir a radiografia depois do tratamento e em quanto tempo?
5. Existe algo no meu histórico, como tabagismo ou exposição ocupacional, que muda a leitura?

Perguntas frequentes

Fontes e revisão

1. ACR-SPR-STR Practice Parameter for the Performance of Chest Radiography. American College of Radiology (ACR) , 2022.
2. Fleischner Society: Glossary of Terms for Thoracic Imaging. Fleischner Society, publicado em Radiology , 2008.
3. Chest radiography in tuberculosis detection: summary of current WHO recommendations and guidance on programmatic approaches. Organização Mundial da Saúde (OMS) , 2016.
4. ACR Appropriateness Criteria: Acute Respiratory Illness in Immunocompetent Patients. American College of Radiology (ACR) , 2018.