Ultrassonografia abdominal

O que é

A ultrassonografia abdominal forma imagens a partir do eco de ondas sonoras. O aparelho emite um som de frequência muito alta, inaudível, que atravessa a pele e volta ao encontrar cada estrutura. O tempo e a intensidade desse retorno viram a imagem que aparece na tela.

Não há radiação envolvida. É por isso que o exame pode ser repetido quantas vezes for necessário e é o preferido na gestação e na infância.

O exame de abdome total costuma avaliar fígado, vias biliares, vesícula, pâncreas, baço, rins, aorta e bexiga. Alças intestinais cheias de gás atrapalham a passagem do som, então algumas regiões ficam mal visualizadas em parte dos exames. Quando isso acontece, o laudo registra a limitação.

O resultado é um texto descritivo assinado por um médico radiologista ou ultrassonografista. Ele descreve o que viu, mas quem junta essa descrição com seus sintomas, seu histórico e seus outros exames é o médico que pediu o exame.

Para que serve

Como é feito e preparo

Metodologia habitual: Ultrassonografia em modo B, geralmente com transdutor convexo de 2 a 5 MHz, complementada por Doppler quando há necessidade de avaliar fluxo.

Termos do laudo, traduzidos

O laudo deste exame é descritivo, não um número com faixa de referência. Estes são os termos que mais aparecem e o que costumam significar.

Fígado com dimensões normais e ecotextura homogênea

É a descrição de um fígado sem alterações visíveis ao ultrassom. Homogêneo quer dizer que todo o órgão reflete o som da mesma forma, sem manchas nem áreas destoantes.

Esteatose hepática

Gordura acumulada dentro das células do fígado. No ultrassom, o fígado gorduroso fica mais claro e brilhante que o normal. É um achado comum e frequentemente associado a peso, glicemia, triglicerídeos e consumo de álcool. A ultrassonografia mostra que existe gordura, mas não mede a quantidade com precisão nem diz se houve inflamação ou fibrose.

Esteatose hepática grau I, II ou III

Uma graduação visual da intensidade: leve, moderada e acentuada. Ela descreve o quanto o brilho do fígado aumentou na imagem, não o quanto o fígado está danificado. Grau I é o achado mais frequente e costuma ser abordado com mudanças no estilo de vida e acompanhamento de exames como TGO, TGP e glicemia.

Cisto simples

Uma bolsa arredondada cheia de líquido, com parede fina e conteúdo limpo na imagem. Cistos simples de fígado e rim são muito comuns, não são tumores e, na grande maioria dos casos, não causam sintoma nem precisam de tratamento. Quando o laudo diz simples, está usando um critério técnico específico que separa esse achado dos que exigem investigação.

Hemangioma

Um emaranhado de vasos sanguíneos, benigno, que é a lesão sólida mais comum do fígado. Costuma aparecer por acaso em exames feitos por outro motivo. Hemangiomas pequenos e com aspecto típico geralmente só são acompanhados. Quando o aspecto não é típico ou a lesão é grande, o médico pode pedir tomografia ou ressonância para caracterizar melhor.

Cálculo biliar / colelitíase

Pedra dentro da vesícula. No ultrassom ela aparece como um ponto muito brilhante que se move quando você muda de posição e projeta uma sombra atrás. Muita gente tem cálculo e nunca sente nada. Quando há dor após refeições gordurosas, náusea ou episódios de dor forte no lado direito, a conversa com o médico muda de tom, porque aí o cálculo passou a dar sintoma.

Nódulo

Uma área com aspecto diferente do tecido ao redor, com contornos definidos. Nódulo não é sinônimo de câncer: a maior parte dos nódulos encontrados por acaso no abdome é benigna. O que orienta a conduta é o conjunto, tamanho, contorno, comportamento no Doppler, órgão onde está e o seu histórico. Alguns são apenas acompanhados, outros pedem tomografia ou ressonância para caracterização. Leve o laudo a quem pediu o exame antes de tirar conclusão.

Imagem hiperecogênica

Uma área que reflete mais som que o tecido ao redor e por isso aparece mais clara na tela. Gordura, calcificações, cálculos e alguns hemangiomas são hiperecogênicos. O termo descreve o brilho da imagem, não a gravidade do achado.

Imagem hipoecogênica

Uma área que reflete menos som e aparece mais escura que o tecido vizinho. Vários achados benignos são hipoecogênicos, e alguns nódulos que merecem investigação também. Sozinho, o termo não define nada, ele só descreve a tonalidade da imagem.

Imagem anecoica

Área completamente preta na imagem, sinal de líquido puro, sem nada dentro que devolva o som. É o aspecto típico de cistos simples e da urina dentro da bexiga.

Sombra acústica posterior

Uma faixa escura atrás de uma estrutura muito densa, porque o som não conseguiu atravessá-la. É a assinatura clássica de cálculos e calcificações, e ajuda o médico a diferenciar uma pedra de outros achados brilhantes.

Vesícula biliar de paredes finas e regulares, sem cálculos em seu interior

Descrição de uma vesícula normal. Paredes espessadas, por outro lado, aparecem em inflamação da vesícula e em várias outras situações, inclusive quando o exame é feito sem jejum.

Exame limitado pela interposição gasosa / prejudicado pelo biotipo

O médico está registrando que gás no intestino ou a espessura da parede abdominal atrapalharam a visualização de alguma região, com frequência o pâncreas. Não é erro nem má vontade, é uma limitação física do método. Quando essa região precisa mesmo ser vista, o passo seguinte costuma ser repetir com preparo melhor ou partir para tomografia ou ressonância.

Ausência de alterações ecográficas / dentro dos limites da normalidade

Nenhuma alteração visível ao ultrassom nos órgãos avaliados. Vale lembrar do alcance do método: um exame normal não exclui todas as doenças do abdome, porque muita coisa não aparece no ultrassom. Ele descarta o que esse método consegue enxergar.

O que pode interferir no resultado

• Gás no intestino, que bloqueia o som e prejudica principalmente a visualização do pâncreas
• Jejum incompleto, que deixa a vesícula contraída e impede a avaliação adequada das paredes e do conteúdo
• Obesidade e parede abdominal espessa, que reduzem a qualidade da imagem em profundidade
• Cicatrizes cirúrgicas e curativos na região a ser examinada
• Dificuldade em prender a respiração ou em mudar de posição durante o exame
• Experiência do examinador e qualidade do aparelho, já que o ultrassom depende de quem está com o transdutor na mão

Quando procurar ajuda

Leve o laudo ao médico que pediu o exame, mesmo que ele pareça normal, porque a leitura depende do motivo pelo qual o exame foi solicitado. Procure avaliação sem esperar se você tem dor abdominal intensa e persistente, febre com dor do lado direito superior, pele ou olhos amarelados, vômitos que não param, urina muito escura ou fezes muito claras. Perda de peso sem explicação junto com um nódulo descrito no laudo também merece consulta em prazo curto.

Perguntas para levar à consulta

1. O que exatamente foi encontrado e isso explica o sintoma que me trouxe aqui?
2. Esse achado precisa de outro exame para caracterização ou dá para acompanhar só com ultrassom?
3. Em quanto tempo devo repetir o exame?
4. Existe algo no meu histórico que muda a leitura desse laudo?
5. Preciso mudar alguma coisa na alimentação ou nos meus exames de sangue por causa desse resultado?

Perguntas frequentes

Fontes e revisão

1. ACR-AIUM-SPR-SRU Practice Parameter for the Performance of an Ultrasound Examination of the Abdomen and/or Retroperitoneum. American College of Radiology (ACR) , 2022.
2. Managing Incidental Findings on Abdominal and Pelvic CT and MRI: White Paper of the ACR Incidental Findings Committee. American College of Radiology (ACR) , 2013.
3. EASL-EASD-EASO Clinical Practice Guidelines on the management of metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD). European Association for the Study of the Liver (EASL) , 2024.
4. Bosniak Classification of Cystic Renal Masses, Version 2019. Radiology (Radiological Society of North America) , 2019.