Ácido fólico
Resumo rápido: O ácido fólico, ou folato, é necessário para a produção de hemácias e para a formação do sistema nervoso do feto na gestação. Níveis baixos aparecem na anemia macrocítica e, antes ou no início da gravidez, aumentam o risco de má-formação do tubo neural.
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Valor compatível com a faixa considerada normal na maioria dos laboratórios. Estar dentro da faixa não quer dizer que o resultado seja adequado para toda situação: idade, sintomas, histórico e outros exames também entram na leitura.
O que é
O ácido fólico é a forma sintética da vitamina B9, chamada de folato quando encontrada naturalmente nos alimentos, como vegetais de folha verde escura, feijão e frutas cítricas. O organismo precisa dele para produzir DNA e para a divisão celular, processos especialmente ativos na medula óssea, que fabrica as células do sangue.
As reservas de folato duram poucas semanas, bem menos do que as de vitamina B12 ou ferro. Por isso uma alimentação pobre em folato ou um período de maior demanda, como a gestação, pode gerar deficiência em pouco tempo.
O folato sérico, medido no sangue, reflete a ingestão recente. Existe também a dosagem de folato dentro das hemácias, que reflete um período mais longo, mas ela é pedida com menos frequência na rotina.
Para que serve
Investigar anemia macrocítica
A deficiência de folato é uma das causas clássicas de anemia com hemácias maiores que o normal, ao lado da deficiência de vitamina B12.
Planejamento e acompanhamento da gestação
Níveis adequados de folato antes da concepção e no início da gravidez reduzem o risco de má-formações do tubo neural do feto.
Avaliar dietas restritivas e desnutrição
Baixa ingestão de vegetais e frutas, consumo excessivo de álcool e algumas doenças intestinais aumentam o risco de deficiência.
Investigar efeitos de medicamentos
Alguns medicamentos usados para epilepsia, artrite e outras condições reduzem os níveis de folato e pedem acompanhamento.
Como é feito e preparo
Coleta
Amostra de sangue venoso, coletada do braço.
Preparo
A maioria dos laboratórios não exige jejum, embora uma refeição rica em folato pouco antes da coleta possa elevar o resultado de forma transitória. Confirme a orientação no laboratório.
Metodologia habitual: Imunoensaio por quimioluminescência ou eletroquimioluminescência.
Valores de referência
- Baixo
- Limítrofe
- Adequado
- Limítrofe
- Alto
Deslize a tabela para o lado
| Perfil | Faixa habitual |
|---|---|
| Adultos | 4 a 20 ng/mL |
| Gestantes A necessidade de folato aumenta bastante na gestação | acompanhamento com meta específica de suplementação no pré-natal |
A faixa de referência do folato sérico varia conforme o laboratório e o método de dosagem, e o limiar exato de deficiência não é totalmente consensual na literatura. Use a faixa impressa no seu laudo como parâmetro.
Abaixo da faixa de referência
Valores abaixo de 3 ng/mL são compatíveis com deficiência de folato na maioria das referências laboratoriais.
Zona indeterminada
Parte da literatura considera essa faixa indeterminada: alguns laboratórios já sinalizam deficiência a partir daqui, outros só abaixo de 3 ng/mL. O contexto clínico, incluindo dieta e uso de álcool, ajuda a interpretar.
Dentro da faixa de referência
Valor compatível com a faixa considerada normal na maioria dos laboratórios.
Limítrofe superior
Está no limite superior de várias referências, geralmente por suplementação ou por dieta rica em folato nas horas anteriores à coleta.
Acima da faixa de referência
Folato muito alto costuma refletir suplementação. Vale atenção porque doses altas de ácido fólico podem mascarar uma deficiência de vitamina B12 associada, deixando os sintomas neurológicos progredirem sem serem percebidos no hemograma.
Resultado alto e resultado baixo
Resultado alto
Folato alto quase sempre reflete suplementação ou alimentação recente rica em folato. Isoladamente não costuma trazer risco, mas doses altas de ácido fólico podem esconder uma deficiência de vitamina B12 associada.
- Suplementação de ácido fólico, oral ou por multivitamínico
- Alimentação rica em folato pouco antes da coleta
- Dieta vegetariana ou vegana rica em vegetais de folha verde
Resultado baixo
Folato baixo costuma refletir baixa ingestão ou aumento da demanda, já que as reservas dessa vitamina duram poucas semanas. Álcool em excesso e alguns medicamentos também reduzem os níveis.
- Baixa ingestão de vegetais, frutas e leguminosas
- Consumo excessivo de álcool
- Gestação e amamentação, pela maior demanda
- Doença celíaca e outras causas de má absorção intestinal
- Uso de medicamentos como metotrexato e alguns anticonvulsivantes
- Hemodiálise, que remove folato do sangue
O que pode interferir no resultado
- Alimentação nas horas anteriores à coleta
- Suplementação recente de ácido fólico
- Consumo de álcool
- Gestação
- Hemólise da amostra
Quando procurar ajuda
Leve o resultado ao médico se o folato estiver baixo, principalmente diante de cansaço, palidez ou planejamento de gestação, porque a correção antes e no início da gravidez reduz o risco de má-formação do tubo neural do feto. Folato baixo junto com B12 baixa também merece atenção, já que as duas deficiências podem coexistir e se somar no hemograma.
Perguntas para levar à consulta
- Esse valor de folato é adequado para a minha fase de vida, incluindo gestação se for o caso?
- Vale investigar também a vitamina B12 junto?
- Existe alguma causa de má absorção que deveria ser investigada?
- Se eu suplementar, quando devo repetir o exame?
Perguntas frequentes
Ácido fólico baixo antes da gravidez é grave?
É motivo de atenção, porque níveis baixos de folato no início da gestação aumentam o risco de má-formação do tubo neural do feto. É por isso que a suplementação costuma começar antes mesmo da concepção, quando a gravidez é planejada.
Qual é o valor normal de ácido fólico no sangue?
A maioria dos laboratórios considera normal entre 4 e 20 ng/mL, mas essa faixa varia conforme o método de dosagem usado. Valores entre 3 e 4 ng/mL ficam numa zona que parte da literatura já considera indeterminada.
Ácido fólico baixo causa que tipo de anemia?
Costuma causar anemia macrocítica, com hemácias maiores que o normal, o mesmo padrão visto na deficiência de vitamina B12. Os dois exames costumam ser pedidos juntos diante desse tipo de anemia.
Ácido fólico alto é problema?
Isoladamente, quase nunca. A maior preocupação é indireta: doses altas de ácido fólico podem corrigir a anemia causada por deficiência de B12 sem corrigir os sintomas neurológicos dessa deficiência, o que atrasa o diagnóstico.
Preciso tomar ácido fólico mesmo com exame normal na gravidez?
Essa decisão cabe ao pré-natal. Muitos protocolos recomendam suplementação mesmo com exame normal, porque a necessidade de folato aumenta bastante na gestação e a prevenção de má-formação depende de níveis adequados desde o início.
Álcool baixa o ácido fólico?
Sim. O consumo excessivo e frequente de álcool reduz a absorção de folato e aumenta sua perda pela urina, o que é uma das causas mais comuns de deficiência em adultos que bebem regularmente.
Preciso de jejum para o exame de ácido fólico?
Geralmente não, mas uma refeição rica em folato pouco antes da coleta pode elevar o resultado de forma transitória. Confirme a orientação do seu laboratório.
Fontes e revisão
- Guidelines for the diagnosis and treatment of cobalamin and folate disorders. British Society for Haematology , 2014.
- Dietary Reference Intakes for Thiamin, Riboflavin, Niacin, Vitamin B6, Folate, Vitamin B12, Pantothenic Acid, Biotin, and Choline. Food and Nutrition Board, Institute of Medicine (National Academies) , 1998.
- Vitamin and mineral requirements in human nutrition. Organização Mundial da Saúde (OMS) e Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) , 2004.
Escrito por: Equipe editorial Entenda Meu Exame
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